Down down down…

En castellano It wasn’t going exactly to plan.

We had left the coach, twelve hardy souls who were planning on doing Torrecerredo, at Sotres (880m), but the lowish cloud and the forecast scuppered the original idea of going up to the refugio Urriellu via the path to the South East and instead we opted to go the normal route via Pandébano (1212m) and past the collado vallejo (1540m). The weather was misty and drizzly and generally not the most pleasant but it eased off and we dried out a little, then on the last half hour pull up to the refugio (1953m) it came down again with a wet vengeance. We arrived at the refugio earlier than expected, wet through and dispirited.

After a few hours of sitting and waiting (and chatting and walking round keeping warm) it was time to eat and that raised spirits. The refugio has a capacity of about a hundred but given the poor conditions there was just us, a group of about thirty from Madrid and a smattering of other walkers and climbers. The food was okay, thin noodle soup followed by stewed lentils and then meatballs, when the pudding of fruit salad (can you call it a fruit salad if it’s just peaches and pears? I’m not sure) Ignacio commented that he hadn’t needed his fork, it was spoon spoon spoon then little spoon. There’s not much to do in these huts after dinner so we retired to the dormitory and slept.

Dawn had actually brought the sun, or at least clear skies and after a less than hearty breakfast (biscuits, melba toast, butter, jam, cocoa) we set off up the Brecha de los Cazadores (hunter’s gap) (2300m or so), and on to the Jou de Cerredo (2400m or so).

The path is pretty well marked until you leave the normal hut-to-hut path and head for Torre Cerredo, then it’s a bit thinner, and you have to cross a few slabs. These would normally be no problem, but the previous night’s rain, combined with the freezing overnight temperatures meant that a lot of the rocks were coated with ice and were a mite slippy. A couple of the slabs were crossed entertainingly high, say, 20m above a rocky terrace. It’s a good job it’s grippy Spanish limestone and not the polished English stuff.

We reached the base of the peak and agreed that the ice would make the ascent too dangerous (it’s a proper scramble, and you have to come down the same way). So we sat there and basked in the sun and had Eccles cakes (well Liz and I did, blimey they’re good, I wonder if we could introduce them here). A few people came down from the peak and reported that they hadn’t been able to go up because of the ice. So the right decision.

That just left the down. We descended steep paths to the refugio de los Cabrones (2060m) where we refilled water bottles and had a little peek at the cute 28 place hut, then a bit of a climb (more slabs, some cables, some old tatty rope in some parts) and then a long stoney path down through cloud to the Majada Amuesa (1386m). A majada is a high meadow, there were no cows though, only  vultures swooping and landing. Then a punishing descent over mud covered slippy rocks to Bulnes (647m) during which we were just thinking of a cold beer in one of the bars there. All that remained was the hour’s walk down from Bulnes to Poncebos (220m) to complete a long day.

No pasaba según lo planeado.

Habíamos bajado del autobús en la curvona de Sotres (880m) , doce fuertes quien pensaban en hacer el Torrecerredo pero las nubes bajas y el pronostico echó por tierra la idea de subir hasta el refugio de Urriellu por el camino del sureste y en su lugar elegimos a ir por el camino normal por Pandébano (1212m) y por el collado Vallejo (1540m). Hacía niebla con orbayu, un tiempo desagradable pero lo peor pasó y secamos un poco. Después, durante la ultima media hora subiendo hasta el refugio (1953m) llovió de nuevo de verdad. Llegamos al refugio mas temprano que esperábamos, empapados y desanimados.

Después de unas horas de sentarse y esperar (y charlar y pasearnos de un lado a otro para calentarnos) llegó la hora de cenar que nos animó. El refugio tiene la capacidad para alrededor de cien pero en tan malo tiempo había nosotros, un grupo de madrileños y unos pocos escaladores y excursionistas. La cena fue regular, una sopa de fideos, lentejas y después albóndigas, cuando llegó el postre de ensalada de frutas (no sé si es una ensalada de frutas si contiene solo peras y melocotones) Ignacio comento que no había usado el tenedor, sopa con cuchara, primer plato con cuchara, segundo, cuchara, postre, cucharita. No hay mucho para hacer en los refugios así que nos retiramos y nos acostamos.

Amaneció con sol, o por lo menos un cielo despejado entonces después un desayuno ligero (bizcochos, pan tostado, mantequilla, mermelada, colacao) salimos hacia la Brecha de los Cazadores (2300m más o menos) y después hasta el jou de Cerredo (2400m más o menos).

El camino es bien marcado hasta que sales del camino normal entre refugios y tiras para el Torre Cerredo, en este caso queda mas estrecho y tienes que cruzar por unas losas, normalmente no causarían ningún problema, pero después la lluvia y la temperatura baja de la noche anterior muchas de las rocas quedaban cubierta de hielo y resbaladizas. Cruzamos unas lozas con una altura entretenida, 20m encima de una terraza rocosa. Menos mal que es caliza española con adherencia no la inglesa pulida.

Llegamos al base del pico y decidimos que el hielo significó que la escalada sería demasiada peligrosa (hay que trepar, y tienes que bajar por la misma vía), así que nos sentimos y disfrutamos el sol, comimos “Eccles cakes” (un pastelito Inglés) (pues por lo menos Liz y yo comimos así, son buenos, me pregunto si podríamos introdulirlos aquí). Unas personas bajaban y nos dijeron que no habían sido capaz de subir por el hielo, entonces fue la decisión correcta.

Solo nos quedaba la bajada. Bajamos por senderos empinados hasta el refugio de los Cabrones (2060m) donde las cargamos las cantimploras y echamos una miradita al refugio guapo con solo 28 plazas, después, una subida (más losas, unos cables, una cuerda muy antigua y estropeada) y luego un sendero pedregoso tras las nubes hasta la Majada Amuesa(1386m). Luego un descenso duro por rocas que estuvieron cubiertas de barro hasta Bulnes (647m), durante que pensábamos solo de unas cervezas bien frías en un bar allí. Lo único que nos quedó fue el camino de una hora desde Bulnes hasta Poncebos (220m) para acabar un día largo.